Was Antidumpingzölle auf Aluminium für das Gesundheitswesen bedeuten

Kassandra Kania | 08. Dez. 2022

Im April 2018 verhängte das Handelsministerium (DOC) Antidumping- und Ausgleichszölle (AD/CVD) auf bestimmte Aluminiumfolienimporte aus China, nachdem die Trade Enforcement Working Group der Aluminium Association eine Petition eingereicht hatte.

Vor Kurzem, im Juli 2022, leitete das DOC eine eigene Untersuchung ein, um festzustellen, ob Aluminiumfolie, die aus China stammt und in Korea und Thailand verarbeitet wird, seine ursprünglichen AD/CVD-Anordnungen umgeht. Eine Vorabentscheidung zur Umgehungsuntersuchung ist für den 15. Dezember 2022 geplant, die endgültige Entscheidung ist für den 14. Mai 2023 angesetzt. Wenn die Entscheidung positiv ausfällt, werden die Zollsätze bekannt gegeben und können rückwirkend angewendet werden.

Laut einem DOC-Sprecher ist AD/CVD weltweit eine akzeptable Praxis, um die negativen Auswirkungen unfairen Handels auf die amerikanische Industrie zu beseitigen. Diese Maßnahmen sind von Natur aus nicht strafend, sondern versuchen vielmehr, das tatsächliche Ausmaß des Dumpings oder der unfairen Subventionierung auszugleichen. Die Umgehung dieser Maßnahmen, sagt der Sprecher, untergräbt ihre Wirksamkeit.

Matt Meenan, Vizepräsident für auswärtige Angelegenheiten der Aluminium Association, unterstützt die Position des DOC und erklärt: „Eine gezielte Durchsetzung des Handels durch AD/CVD-Gesetze ist der Schlüssel zur Aufrechterhaltung gleicher Wettbewerbsbedingungen für US-Aluminiumunternehmen.“ Er fügt hinzu: „Die Branche hat dokumentiert, wie die Einführung von Zöllen durch den AD/CVD-Prozess Investitionen ermöglicht und Teilen der US-amerikanischen Aluminiumindustrie geholfen hat, sich zu erholen.“

Meenan vergleicht die Herausforderung mit diesem Ansatz mit einem Schlag gegen den Maulwurf: „Sobald wir Handelsverzerrungen in einem Marktsegment angehen, können ähnliche Probleme in einem anderen auftauchen“, sagt er.

Gesundheitsunternehmen sagen jedoch, dass AD/CVD, das die Aluminiumfolienproduktion in den USA ankurbeln sollte, den gegenteiligen Effekt hatte: Der große inländische Aluminiumfolienhersteller für Aluminiumfolie in Konverterqualität hat seinen Betrieb eingestellt, und es gibt immer noch keine inländischen Quellen für dünnwandiges Aluminium Folie (<0,001 Zoll) oder Breitbahnfolie.

„Eine mögliche Verdoppelung des Folienpreises aus Thailand und Südkorea wird das weltweite Angebot an Aluminiumfolie weiter belasten, was bedeutet, dass möglicherweise einfach nicht genug vorhanden ist. Und das könnte eine Krise bei Medizinprodukten auslösen.“ — Dwane Hahn, Chief Strategy Officer, Paxxus

„Die Lieferkette war bereits eingeschränkt, als dies im Jahr 2018 geschah“, sagt Dwane Hahn, Chief Strategy Officer von Paxxus. „Eine mögliche Verdoppelung des Folienpreises aus Thailand und Südkorea wird das weltweite Angebot an Aluminiumfolie weiter belasten, was bedeutet, dass möglicherweise einfach nicht genug vorhanden ist. Und das könnte eine Krise bei Medizinprodukten auslösen.“

Als Reaktion auf die Situation suchen Gesundheitsunternehmen weiterhin nach alternativen Quellen für Aluminiumfolie und arbeiten mit Kunden zusammen, um diese Materialien zu qualifizieren – ein teurer und zeitaufwändiger Prozess.

Für TekniPlex hat AD/CVD zu Geschäftsverlusten geführt, da die Zölle nur für aus China importiertes Aluminium gelten und nicht für die Struktur oder Verpackung, in der das Aluminium verwendet wird.

„Das bedeutet, dass Folien, die außerhalb der USA verarbeitet wurden, ohne Strafe importiert werden können, was für US-Unternehmen einen Nachteil darstellt“, erklärt Carrie Leslie, VP, Associate General Counsel, TekniPlex. „Kunden mit Sitz außerhalb der USA, die TekniPlex beliefert hatte, verlagerten ihr Geschäft schnell auf lokale Lieferanten.“

Unternehmen wie Paxxus und TekniPlex geben an, dass sie gezwungen sind, zusätzliche Kosten an ihre bestehenden Kunden weiterzugeben – und diese Kosten letztendlich an den Patienten weitergegeben werden.

Die Ironie der Handelsaktionen mit Aluminiumfolie ist Paxxus-CEO Dhuanne Dodrill nicht entgangen:

„Indem sie versuchen, eine praktisch nicht vorhandene inländische Produktionsbasis für Aluminiumfolien zu unterstützen, schaden sie dem inländischen Konvertermarkt, dem Wohlergehen äußerst wichtiger Hersteller von Gesundheitsprodukten und letztendlich der Patientensicherheit.“

Leslie von TekniPlex rät Kunden aus dem Gesundheitswesen, die Implementierung leistungsbasierter Spezifikationen in Betracht zu ziehen, die die Beschaffung von Materialien aus jeder Fabrik ermöglichen würden, die diese Anforderungen erfüllen kann – obwohl sie zugibt, dass dies aufgrund behördlicher Anforderungen möglicherweise nicht realistisch ist. Einige Kunden von TekniPlex erwägen eine Verlagerung der Produktion der fertigen Produkte aus den USA.

Am Ende des Tages müssen Gesundheitsverpackungsunternehmen und ihre Kunden mit deutlich längeren Lieferzeiten und deutlich höheren Preisen rechnen, so Hahn.

„An diesem Punkt kommt es darauf an, sehr gut mit Lieferanten entlang der Lieferkette kommunizieren zu können, um wöchentlich zu verstehen, wie sich die Dinge ändern“, sagt er.

Glücklicherweise hat Paxxus gute Beziehungen zu seinen Medizingerätekunden aufgebaut, um sich an den Lobbybemühungen auf dem Capitol Hill zu beteiligen und so die Feststellung der Umgehung zu verzögern. Dodrill fordert andere auf, sich an der Diskussion zu beteiligen, gewählte Amtsträger zu kontaktieren und ihre Bedenken gegenüber dem DOC zu äußern.

Obwohl die Industrie nach Alternativen zur Folie sucht, gibt es keine kurzfristigen Lösungen – und wesentliche Materialänderungen werden Jahre dauern.

„Der unglückliche Teil der Aluminiumfolie – oder der glückliche Teil, je nachdem, auf welcher Seite des Zauns Sie sich befinden – ist, dass nichts anderes eine perfekte Barriere gegen Sauerstoff und Feuchtigkeit bietet“, sagt Hahn.

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