Plastikartefakt: Woraus besteht Barbie überhaupt?

17. Juli 2023

Petra Stock hat einen Abschluss in Umweltingenieurwesen und einen Master in Journalismus von der University of Melbourne. Zuvor war sie als Klima- und Energieanalystin tätig.

Obwohl Barbie als Kinderspielzeug beliebt ist, sind nur sehr wenige Details über Veränderungen in der Puppenherstellung und der chemischen Zusammensetzung seit der Veröffentlichung des Spielzeugs im Jahr 1959 bekannt.

Italienische Forscher nutzten Techniken der analytischen Chemie, um die Entwicklung von Barbies Kunststoff im Laufe der Zeit aufzudecken, wobei in den 1970er Jahren erhebliche Veränderungen in der Herstellung stattfanden. Sie veröffentlichten ihre Forschung in Polymers.

Plastikspielzeug – darunter auch Barbies – ist Teil vieler Museumssammlungen geworden.

„Kinderspielzeug ist Teil des sozialen Gedächtnisses und spiegelt die Bedürfnisse der Zeit wider, in der es hergestellt wurde“, heißt es in der Zeitung.

„Aus materieller Sicht handelt es sich bei Barbies um Plastikartefakte, die einem schnellen Verfall unterliegen, und ihre Erhaltung kann sowohl eine Herausforderung als auch eine Chance für Sammler und Museumsrestauratoren darstellen.“

Die Studie wird zu ihrer Erhaltung beitragen.

Die Studie umfasst fünfzehn Barbies aus den Jahren 1959 bis 1976, wobei die Analyse mittels UV-induzierter Fluoreszenz und Fourier-Transformations-Infrarotspektroskopie (FTIR) durchgeführt wird.

Die Analyse zeigt, dass frühe Puppen hauptsächlich aus Polyvinylchlorid mit Weichmachern auf Phthalatbasis bestanden (Zusätze, die damals weit verbreitet waren, um die Flexibilität und Haltbarkeit von Kunststoffen zu verbessern).

Im Laufe der Jahre haben sich Barbie-Puppen zu einem komplexen – aber stabileren – chemischen Cocktail entwickelt, der aus Armen aus Ethylenvinylacetat, Torsos aus Acyrylnitril-Butadien-Styrol, Köpfen aus einer harten Vinylverbindung und Außenbeinen aus PVC besteht, allerdings mit einer anderen Formel als der frühere Puppen.

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Die Puppen bestanden aus einer komplexen Mischung aus sechs verschiedenen Kunststoffen.

Alle Puppen hatten Gesichter und Beine aus Polyvinylchlorid (PVC).

Die meisten hatten auch PVC-Arme, mit Ausnahme von Barbie Nr. 14 (1974), deren Arme aus Polyethylen niedriger Dichte bestanden, und Barbie Nr. 15 (1974), deren Arme aus Ethylenvinylacetat bestanden.

Alle bis auf eine der Barbies hatten Haare, die Polyvinylidendichlorid (PVDC) enthielten. Barbie Nr. 13 (1974) hatte Haare aus Polypropylen.

Torsos veränderten sich im Laufe der Zeit. Frühe Barbie-Torsos wurden aus PVC hergestellt, dann gab es einen Wechsel (1964 – 1974) zu LDPE und dann zu ABS (Acrylnitril-Butadien-Styrol).

Die Studie legt nahe, dass früher in PVC verwendete Weichmacher auf Phthalatbasis die Hauptursache für die Verschlechterung waren.

„Gesichter und Beine scheinen die am stärksten beeinträchtigten Bereiche zu sein. Tatsächlich sind sie häufig durch das Vorhandensein eines Exsudats gekennzeichnet, das die Oberfläche klebrig und glänzend macht.“

Die Studie kommt zu dem Schluss: „Basierend auf den Ergebnissen von Analysen und früheren Berichten mussten die Hersteller von Barbie-Puppen die chemische Zusammensetzung bereits vor Ende der 1980er Jahre schrittweise überdenken, als ein deutsches Regierungsgesetz aus Sicherheitsgründen die Menge an Weichmachern in PVC begrenzte.“ Kinder spielen mit PVC-Spielzeug.“

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Ursprünglich von Cosmos als Plastikartefakt veröffentlicht: Woraus besteht Barbie überhaupt?